Heroes Season Four (Redemption) Poster Promo

Ah, season keempat Heroes (atau volume kelimanya) ini berakhir juga. Ketika saya menulis artikel ini, belum ada jaminan apakah serial yang mengambil tema orang-orang luar biasa di dalam dunia biasa ini akan dilanjutkan atau tidak. Di satu sisi, rating dari Heroes sudah sedemikian anjloknya hingga sulit membayangkan mereka masih mau direnew stasiun NBC (disaksikan sampai lebih dari 15 juta pemirsa di season pertama, untuk finale season keempatnya tidak sampai 4.5 juta orang menonton!). Toh bagi kalian penggemar Heroes tidak perlu khawatir dulu, keadaan NBC sekarang sangat morat-marit dan ini memberi Heroes sebuah kesempatan buat diperpanjang (apalagi karena serial ini masih cukup ngetop di mancanegara).

Kembali pada review serial ini, saya merasa bahwa tema Redemption untuk volume kelimanya sangat pas. Setelah menurun di season kedua dan makin amburadul di season ketiga, season keempat ini dianggap sebagai masa ‘penentuan’ bagi Heroes. Saya tadinya sempat optimistis saat Bryan Fuller kembali pada akhir season ketiga untuk menaikkan kualitas Heroes. Optimisme itu kembali berayun ke pesimisme ketika Bryan Fuller meninggalkan Heroes bahkan sebelum season keempatnya premiere di layar kaca. Saya menonton Heroes kali ini tanpa ekspektasi apapun dan boleh dibilang cukup kaget menyadari saya lumayan menyukai season ini; kedua terbaik setelah season pertamanya.

Dengan hanya 18 episode di season ini, serial ini tidak lantas ngebut dan memampatkan berbagai macam cerita di dalamnya. Mungkin ini dikarenakan satu season benar-benar dikhususkan untuk satu volume cerita sehingga para karakter di dalamnya diberi ruang untuk berkembang. Bicara soal karakter, Heroes sebelumnya dikritik karena memiliki terlalu banyak karakter yang akhirnya tidak berperan penting dalam cerita. Menyadari kelemahan ini, season Heroes kali ini memiliki cerita yang lebih terfokus dan satu episode biasanya hanya berfokus pada satu dua cabang cerita saja (paling banyak tiga). Penceritaannya juga mengambil tema yang lebih fresh tanpa perlu berkutat pada “lihat masa depan kelam, dan mari kita hentikan masa depan itu!”.

Di antara karakter-karakter baru yang diperkenalkan di season ini, yang paling menarik perhatian saya adalah Samuel Sullivan, pemimpin dari sebuah rombongan karnival misterius yang berisi orang-orang yang memiliki kekuatan. Samuel yang diperankan oleh Robert Knepper (terkenal sebelumnya sebagai T-Bag dari Prison Break) selalu berhasil mencuri spotlight setiap kali ia muncul di layar. Kelicikannya, kehebatannya memanipulasi orang-orang di sekelilingnya, sampai wajahnya yang culas membuat Samuel menjadi musuh paling berbahaya setelah Sylar (Sylar season pertama) yang pernah dihadapi oleh para jagoan-jagoan kita.

Di antara deretan karakter lama, dua aktor akhirnya dikecilkan porsinya dalam season keempat ini. Pertama adalah Sendhil Ramamurthy yang karakter Mohinder Sureshnya hanya sesekali tampil. Bisa dimengerti, mengingat bahkan para penulisnya sudah tidak tahu mau membawa cerita Mohinder ke mana lagi. Yang kedua, Adrian Pasdar, sedikit lebih rumit. Di akhir season ketiga lalu, karakter yang diperani oleh Pasdar, Nathan Petrelli, tewas dibunuh oleh Spock… eh Sylar (Zachary Quinto). Melalui proses-proses ajaib tertentu, Sylar dihipnotis dan diubah bentuknya menjadi Nathan. Tentu saja gampang ditebak bahwa Sylar Nathan ini suatu saat akan tersadar dari cuci otaknya, dan ini menjadi tema sentral di paruh awal season keempat.

Alasan kenapa saya mengatakan season keempat kali ini jauh lebih baik dari season sebelumnya adalah konsistensi para karakternya. Tidak seperti di season lalu di mana aliansi tiap tokoh berpindah di setiap episode, tokoh di season kali ini memiliki alasan yang kuat ketika hendak melakukan sesuatu. Belum sempurna dan masih penuh dengan lubang logika memang, tapi setidaknya sebuah langkah ke arah yang betul patut dipuji. Saya juga merasa bahwa Tim Kring dan tim direksi di Heroes menyadari bahwa ada potensi NBC menghentikan serial ini sehingga finale untuk season keempat pun digarap supaya memberi ‘sense of closure’ di dalamnya (walau mereka juga menempelkan label “To Be Continued” seandainya NBC kembali mengontrak Heroes). Saya pribadi berharap bahwa lebih baik Heroes dihentikan di sini saja. Serial ini sudah terlalu banyak kehilangan penggemarnya dan saat ia mampu naik lagi secara kualitas merupakan saat yang tepat untuk menutupnya.

So my verdict is… Season keempat Heroes di luar dugaan merupakan season yang cukup kuat untuk standar Heroes. Karakter Samuel Sullivan adalah nafas segar yang diperlukan oleh serial yang telah sekarat ini. Toh kalaupun season ini lebih baik, saya tetap berharap supaya Heroes dicancel. Lebih baik dikenang karena selesai kuat daripada hilang gara-gara rating rendah ditambah cercaan karena kualitas buruk.

Score: 7.5

TV Series Details
Creator: Tim Kring
Cast: Greg Grunberg, Masi Oka, Ali Larter, Zachary Quinto, Milo Ventimiglia
Running Time: 43 Minutes Per Episode (18 Episodes)

Catatan: Ada spoiler minor mengenai cerita Fugitive dalam review ini.

Mau tahu bagaimana penurunan kualitas Heroes? Di season pertamanya, Heroes dipuji sebagai serial TV paling inovatif yang hadir di layar kaca. Ia didaulat sebagai Lost kedua; sebuah serial TV yang tidak hanya sukses di Amerika tetapi juga mendapatkan pengikut fanatik di seluruh dunia. Bedanya: Lost berhasil mempertahankan momentum tersebut hingga kini sementara Heroes kini hampir secara universal dimaki karena penurunan kualitas ceritanya. Saya sendiri hampir putus asa mengikuti Heroes setelah volume ketiganya begitu amburadul.

Lantas saya membaca berita bahwa Bryan Fuller kembali ke Heroes mulai di episode ke 20nya. Bagi yang sudah membaca reviewku mengenai Pushing Daisies tentu tahu siapa itu Bryan Fuller. Fuller tidak lain tidak bukan adalah penggagas dari serial Pushing Daisies sekaligus penulis dari season pertama Heroes. Apakah sentuhan midas Fuller masih bisa menyelamatkan Heroes?

Fugitive dibuka dengan adegan pertemuan Nathan dan sang presiden. Berawal dari kejadian di volume sebelumnya (Villains), Nathan merasa bahwa para orang berkekuatan super harus dikarantina. Mendapatkan persetujuan dari sang Presiden, Nathan pun langsung membentuk kelompok khusus yang bertujuan menangkapi mereka. Segalanya berjalan lancar. Mohinder, Peter, Hiro, dan satu demi satu orang berkemampuan berjatuhan ke tangan Nathan yang dibantu oleh Noah. Yang tak disangka oleh kedua ‘ayah’ ini: anak gadis mereka Claire tidak setuju dengan perbuatan mereka dan membantu para tawanan meloloskan diri. Dimulailah pemburuan kucing tikus antara mereka.

Permasalahan dalam Fugitive sama dengan permasalahan pada Villains. Ia memiliki konsep yang menarik dengan eksekusi yang berantakan. Berapa kali kita sudah mendengar konsep Claire mau menjadi pahlawan dan tak mau menjadi gadis biasa? Kemudian kenapa Nathan mau menangkapi para orang berkekuatan super padahal baru di akhir Villains dia hendak memberikan SEMUA orang kekuatan super? Tidak masuk akal dan penuh plot hole. Dosa paling besar dari Fugitive (setidaknya pada bagian pertamanya) adalah bagaimana ia menangani karakter Sylar. Kenapa Sylar malah dijadikan seorang babysitter cengeng yang mencari-cari sang ayah melulu? Dan jangan bilang saya tidak mengerti perasaan Sylar; saya seorang anak yang tidak kenal ayah saya mulai umur 5 tahun dan tidak tumbuh menjadi seorang bersosok father-complex alanya. What happen to Sylar? Di Villains dia ditipu mentah-mentah oleh keluarga Petrelli, sekarang dia merasa perlu ayahnya untuk tahu tujuan hidupnya. Ke mana hilangnya si badass Sylar?

Lantas datanglah Bryan Fuller.

Dan ajaibnya Fugitive berubah jadi bagus lagi.

Perbedaan kualitas Heroes langsung terlihat begitu Fuller datang. Heroes bukan lagi menjadi sebuah serial yang menggunakan asas “mari kita lupakan apapun yang terjadi di season sebelumnya“. Fuller dengan berani menarik kembali elemen yang sudah terlupakan dari season-season sebelumnya. Cinta engga jelas Matt dan Daphne dihapus sementara anak (bayi) dan istri lama Matt Parkman dikembalikan. Alasan kenapa Angela mencuri di season pertama dijelaskan. Bahkan Fuller menjelaskan mengenai asal usul Company dan menanam benih cerita yang bisa dikembangkan di season mendatang. Yang paling saya kagumi adalah bagaimana Fuller mengembalikan Sylar menjadi seorang badass sejati hanya dalam hitungan empat hingga lima episode. Sylar kembali menjadi psikopat sinting yang haus kuasa – the Sylar we knew in Season pertama Heroes.

Fuller juga tidak melulu mengganti-ganti fokus karakter di Heroes hingga membingungkan penonton. Tiap episode biasanya berfokus pada dua atau tiga sub-plot yang difungsikan membangun cerita utama. Klimaks dari Fugitive juga mengesankan karena Fuller dengan cerdik membunuh salah satu karakter utamanya. Bahkan sayapun tak menyangka Fuller berani mengeksekusinya!

Saya belum sepenuhnya memaafkan serial ini. Kesalahan yang ia lakukan terhadapku (dan banyak penonton lainnya) terlalu besar dan terlalu dalam. Tapi setidaknya Fugitive (dan Fuller) memberi harapan bahwa ada kemungkinan Heroes kembali pada jalurnya yang benar. Dan fakta ironisnya adalah volume kelima yang akan menjadi ajang pembuktian itu dijuduli “Redemption / Pengampunan”.

Score: 7.5

TV Details
Creator: Tim Kring
Cast: Milo Ventimiglia, Adrian Pasdar, Ali Larter, Zachary Quinto
Running Time: 40 Minutes per Episode

(Perhatian: Akan ada spoiler untuk cerita di season pertama dan kedua, juga sedikit spoiler untuk cerita di volume ini)

Sebelum menggali lebih dalam ke volume ini, ijinkan saya membetulkan kesalah-kaprahan yang terjadi di tengah penonton Heroes Indonesia. Pertama; Villains bukan keseluruhan season ketiga Heroes melainkan bagian pertama dari season ketiganya. Setelah berakhirnya Writer’s Strike, episode serial TV kembali pada jumlah yang semestinya yaitu 22 – 24 episode per seasonnya. Hal yang sama berlaku bagi Heroes. Tim Kring mengumumkan bahwa season ketiga Heroes akan berisi chapter (di Heroes disebut Volume) ketiga dan keempat ceritanya. Benar, Fugitive yang kini tengah kalian ikuti BUKAN season keempat Heroes.

Now that the confusion is all cleared, let’s get to slaughter this volume.

Saya sangka kalau Heroes season kedua sudah buruk. Dan sejujurnya saya tidak sendiri. Banyak sekali penonton TV berharap kalau season ketiga ini akan benar-benar diperbaiki oleh Tim Kring seperti yang ia janjikan. Dan di episode-episode awal, sepertinya hal itu berhasil ia lakukan. Kelemahan-kelemahan mencolok seperti plot yang lambat dan membosankan dipercepat. Karakter yang kurang menarik seperti keluarga Sanders, dan pacar terbang Claire dikeluarkan dari cerita. Walau beberapa orang mengomel dan menanyakan “berapa kali sih Heroes harus menunjukkan masa depan yang harus dihentikan?“, orang setidaknya memberikan reaksi positif untuk awal season ini.

Sebelum jalan ceritanya mulai bergerak menuju spiral yang tidak memiliki ujung pangkalnya. Kalau kalian bertanya “Hei, tolong rangkumkan cerita di volume ketiga Heroes ini!” maka saya akan jujur menjawab “Saya tidak tahu”. Saya tidak tahu apa korelasinya masa depan di mana Sylar menjadi baik dan memberikan kekuatan pada semua orang. Kenapa Sylar menjadi baik-jahat-baik lagi? Kenapa Mohinder mau-maunya menjadikan diri ujicoba akan sebuah serum yang tidak teruji? Bagaimana karakter Tracy bisa mendadak muncul sebagai kembaran ketiga Nicki? Kenapa Nathan selalu berubah pendirian di tiap episode? Apa gunanya Arthur memberikan kekuatan untuk setiap orang? Terlalu banyak pertanyaan, terlalu banyak sub-plot, tetapi tidak ada apapun yang berhasil dicapai oleh Villains selain merusak karakter-karakter yang ada.

Ambil contoh Nathan. Lihat berapa kali dia berubah keputusan sepanjang season ini. Di awal season ia ingin memberitahukan kepada dunia mengenai kekuatan superpower. Lantas beberapa episode kemudian dia hendak menjadi senator dan merahasiakan kekuatan superpower. Ehhh tak berapa episode kemudian ia menolak ayahnya memberi kekuatan superpower melalui serum biasa. Tapi ia lalu menyetujui pemberian superpower dan mendukung ayahnya. Tak lama kemudian ia menyatakan kalau semua orang yang punya superpower harus ditangkap pemerintah.

HELLO!!! Di mana logikanya? Mungkinkah kekuatan tersembunyi Nathan sesungguhnya bukan terbang tetapi tidak punya pendirian?

Contoh lain? Berapa kali dalam episode ini masa depan berubah? Ada masa depan di mana Sylar menjadi baik… ada masa depan di mana para superhero diburu… ada masa depan di mana semua orang punya superpower (yang otomatis tidak mungkin membuat mereka semua diburu)… ada masa depan di mana Ando menghentikan Hiro sebelum dunia kembali hancur… Ya Tuhan, saya pusing melihat betapa banyaknya masa depan yang mendadak saja dianggap tidak ada sangkut-pautnya di episode-episode mendatang.

Itu hanya satu dari berbagai contoh kekisruhan yang terjadi sepanjang episode ini. Salah satu problem mengganjal di Heroes yaitu kekuatan yang berlebihan beberapa karakternya lambat laun menjadi kendala yang mencolok di sini. Hiro dan Peter yang memiliki kekuatan terkuat praktis dimalfungsikan sepanjang season. Pada akhirnya, keduanya bahkan kehilangan kemampuan laten mereka.

Saat ini, saya beranggapan kalau Heroes adalah serial TV terburuk yang tengah saya tonton, apakah saya beranggapan bahwa Heroes tidak tertolong lagi? Jangan keburu berasumsi demikian. Dulu Lost pun memiliki fase serupa, awal season ketiganya dianggap membosankan dan bertele-tele, tapi paruh keduanya melejitkannya mendapat nominasi Emmy Award di tahun itu. Tidak mungkin memang Heroes bisa melakukan keajaiban seperti yang dilakukan Lost saat itu. Toh dengan kembalinya Bryan Fuller seusai dicancelnya Pushing Daisies, saya masih berharap ia bisa menginjeksikan magisnya untuk memperbaiki Heroes. Rasanya sudah begitu lama saya menonton episode Heroes di mana hati ini berdebar menunggu twist apa yang mereka lakukan – ketimbang berdebar ketakutan menunggu kerusakan apa yang akan mereka lakukan pada mantan karakter-karakter favoritku.

Score: 2.0

TV Details
Creator: Tim Kring
Cast: Milo Ventimiglia, Adrian Pasdar, Ali Larter
Running Time: 40 Minutes per Episode

(Review ini dibuat dengan anggapan pembaca sudah menonton season sebelumnya. Bagi yang belum, hati-hati terhadap spoiler plot cerita di season pertama)

Setelah season pertama yang begitu fenomenal, semua orang menunggu-nunggu season kedua Heroes. Begitu banyak pertanyaan menggantung di benak para fans. Siapakah boogeyman yang disebut Molly lebih menakutkan daripada Sylar? Ke mana Sylar – dan apakah dia sudah mati? Bagaimana dengan Matt dan DL? Apakah mereka meninggal karena luka-luka mereka? Siapa karakter baru yang akan muncul di season kedua dan apa kekuatan yang mereka miliki? Siapa – atau apakah The Company itu? Bagaimana nasib Petrelli bersaudara?

Dan lain-lain, dan lain-lain…

Dan dengan ekspektasi begitu besar, season kedua menjadi awal dari kejatuhan Heroes.

Season kedua Heros diawali dengan penjelasan mengenai apa saja yang terjadi selama masa jeda beberapa bulan dari akhir season pertama. Rekap singkat ini juga menjelaskan siapa saja yang tewas dan siapa yang hidup. Para Heroes mulai menyadari bahwa sebuah masa depan yang buruk akan terjadi karena virus yang menginfeksi dan membunuh banyak manusia. Sekali lagi, jalinan nasib mempersatukan mereka untuk bahu membahu menghalangi terjadinya bencana tersebut.

Berbeda dengan season pertama yang mendapat banyak pujian, season kedua ini justru dicaci-maki. Jalan ceritanya dirasa terlalu mirip dengan season pertama (sama-sama menghentikan sebuah bencana, kendati sebuah bencana yang berbeda). Plot introduksinya pun dinilai terlalu lama dan diulur-ulur – keluhan terutama disampaikan pada kasus amnesianya Peter dan perjalanan Hiro ke masa feudal Jepang. Walau nantinya ini terbukti penting untuk jalan cerita keseluruhan, tetap saja penonton sudah keburu bosan. Karakter-karakter baru yang diperkenalkan pun tak satupun mendapat simpati penonton. Terbukti bahwa karakter-karakter yang diperkenalkan di season kedua ini hampir semuanya tidak memiliki dampak di season berikutnya (ada yang mati, ada yang secara terang-terangan tidak disebut sama sekali). Satu-satunya karakter yang menarik simpati penonton adalah Elle – dan itupun karena Kristen Bell selaku pemerannya memiliki fanbasenya melalui serial TV Veronica Mars.

Begitu banyak hal yang salah sehingga di tengah season kedua sang kreator Tim Kring angkat bicara dan minta maaf. Ia berjanji mempercepat kisah Heroes dan menghapus karakter-karakter yang tidak signifikan dalam cerita. Belum sempat ini direalisasikan, Writer’s Strike terjadi dan semua produksi episode TV pun terhambat. Semua serial TV pada tahun itu terkena dampaknya – tak terkecuali Heroes. Walhasil, episode ketiga Heroes yang berjudul Exodus dihilangkan, sementara Villains yang semestinya menjadi episode keempatnya dimajukan menjadi episode ketiga – sekaligus pembuka season ketiganya.

Walaupun Heroes mendapat banyak kritikan di season ini, masih banyak orang yang percaya bahwa kualitas Heroes akan meningkat di season ketiga. Bukankah para kreator serial ini sudah mengaku akan memperbaiki diri? Bukankah ada jeda waktu yang lebih lama untuk memastikan penulisan yang lebih kreatif? Banyak orang merasa bahwa Heroes akan kembali pada puncak performanya di season mendatang. Betapa salahnya mereka, for the worst is yet to come.

Score: 5.0

TV Details
Creator: Tim Kring
Cast: Milo Ventimiglia, Kristen Bell, Adrian Pasdar
Running Time: 40 Minutes Per Episode

Ketika sebuah serial TV ‘kecil’ bernama Heroes dimulai di tahun 2006, tidak ada orang yang menyangka bahwa ia akan menjadi fenomena terbesar di tahun tersebut. Cerita Heroes yang berpusat pada orang-orang biasa yang memiliki kemampuan luar biasa mendapatkan simpati penonton maupun kritikus karena berhasil menggabungkan tema superhero, yang identik dengan action, dengan drama seputar kekuatan superhero tersebut. Karena Heroes, orang seakan dibuat percaya bahwa dalam dunia nyata bisa saja benar-benar ada orang dengan kekuatan super. Slogan macam “Milo is my hero” dan “Hiro is my hero” pun ngetop dan tenar di mana-mana.

Cerita dalam Heroes dimulai saat sebuah gerhana terjadi. Bersamaan dengan terjadinya fenomena tersebut, muncullah manusia-manusia dengan kekuatan super. Sebut saja Isaac Mendez, seorang pelukis yang memiliki kemampuan melukis masa depan; Sylar, seorang pembunuh misterius yang mengambil kemampuan para manusia super lain; Matt Parkman, seorang polisi pembaca pikiran; Claire Bennet, seorang gadis cheerleader yang bisa menyembuhkan dirinya sendiri ala Wolverine; atau Hiro Nakamura, pegawai di perusahaan Jepang yang memiliki kemampuan menghentikan waktu dan teleportasi. Intrik jalan cerita di season pertama bermula saat Hiro melakukan lompatan waktu ke masa depan. Di sana ia melihat bahwa kota New York akan terkena ledakan bom nuklir. Kembali ke masa kini, orang-orang dengan kemampuan luar biasa ini harus bekerja satu sama lain. Kuncinya satu: “save the cheerleader, save the world“.

Dunia seakan-akan terkena demam Heroes ketika season pertamanya muncul. Untuk beberapa saat lamanya, Heroes bahkan menjadi serial TV terpopuler di dunia menggantikan Lost (yang saat itu memasuki season ketiganya). Heroes dipuji karena memiliki jalan cerita yang padat dan cepat. Dalam tiap episode, beberapa jalan cerita bergerak di saat yang bersamaan dan berkaitan satu sama lainnya. Para fans pun terus diajak untuk menebak-nebak mengenai apa yang akan terjadi berikutnya, siapa lagi karakter baru yang akan muncul – kekuatan apa yang mereka miliki, dan siapa karakter yang bakalan mati. Tim Kring memang menyatakan kalau dalam serial ini ‘tidak ada karakter yang benar-benar aman’.

Tentu saja, season pertama Heroes ini bukannya tanpa kelemahan. Karakter yang lama-lama terlalu banyak membuat fokus untuk tiap karakternya jadi melemah. Beberapa karakter akhirnya tidak dikenal untuk sifat dan pembawaannya lagi melainkan dikenal oleh kekuatan yang ia miliki semata. Ini jelas bertentangan dengan apa yang menjadi tujuan dari Heroes yang hendak menunjukkan sebuah show tentang superhero yang tidak melulu mengenai ‘kemampuan yang mereka miliki semata’. Kelemahan kedua, yang sekaligus saya nilai sebagai kelemahan terbesarnya, adalah cerita Heroes tidak independen pada serial TVnya saja. Kadang-kadang cerita latar belakang beberapa karakter seperti Hana Gitelman diulas dalam bentuk graphic novel mingguan yang bisa diunduh gratis di situs resminya. Saya ingat saya sempat bingung di akhir satu episode Sylar baru saja menghabisi Eden sementara di awal episode berikutnya ia sudah kembali mendekam di penjara. Eh ternyata filler kedua adegan itu dirilis pada graphic novel minggu tersebut. Walau bukan masalah bagi penonton di Amerika, ini tentu saja masalah bagi penonton di luar Amerika.

Terlepas dari kekurangan-kekurangan kecil tersebut, Heroes tetaplah sebuah serial fenomenal. Tidak berlebihan menyebutnya sebagai salah satu serial terbaik yang pernah menghiasi layar kaca. Season 1 ini saya rekomendasikan kepada siapapun – terlepas apakah kamu penggemar cerita superhero atau tidak.

Score: 9.0

TV Details
Creator: Tim Kring
Cast: Milo Ventimiglia, Ali Larter, Hayden Panetierre, Zachary Quinto
Running Time: 40 Minutes Per Episode