(Review Based on PSP Version)
Ah, ModNation Racers rasa-rasanya mengesahkan pendapatku bahwa Sony ingin menantang hegemoni Nintendo melalui konsep DIY (Do It Yourself) / Customization dan Sharing. Kok saya bisa bilang demikian? Coba lihat. Nintendo menancapkan kuku yang sangat dominan dalam dunia 2D Platform melalui game Super Mario dan sekuel-sekuelnya. Bahkan sampai sekarang adik-adikku masih sibuk memainkan New Super Mario Bros yang sudah berusia lebih dari lima tahun di DS mereka. Bagaimana Sony mengcounternya? Dengan Little Big Planet di PSP mereka! Konsep design sendiri dunia dan karaktermu adalah cara cerdik Sony menghadapkan kreatifitas department Nintendo dengan kreatifitas semua gamer yang siap berbagi level. Hasilnya tidak jelek. Walau belum bisa mendongkel nama Super Mario, Little Big Planet mendapat cinta dari banyak gamer kreatif. Lihat saja unggahan karakter maupun level yang bejibun di servernya.
Sukses dengan itu membuat Sony ketagihan. Selain mempersiapkan Little Big Planet 2 mereka menghadirkan ModNation Racers; sebuah game kart dengan konsep yang sama seperti Little Big Planet. Design sendiri karaktermu, design sendiri kartmu, dan design sendiri trackmu. Tidak sulit melihat apa yang hendak ditantang oleh Sony dengan game ini. Kalau yang terlintas di benakmu adalah Mario dan kawan-kawan naik kart, maka jawabanmu betul. Jadi apakah ModNation Racers sukses mengkudeta Mario Kart sebagai franchise kart racing terbaik sepanjang masa?
Ternyata gameplay ModNation Racers berbeda total dengan Mario Kart. Ya, saya sejujurnya kaget saat pertama kali memainkan game ini karena saya masuk dengan pola pikir “Ini Mario Kart dengan karakter, kart, dan lintasan yang bisa kamu ciptakan sendiri“. Jangan salahkan pemikiran saya ini karena hampir semua game kart yang ada mulai dari Pacman sampai Sonic menggunakan pakem yang sama: sebuah game Mario Kart yang diganti karakternya. Oleh karena itu saya kaget begitu melihat ModNation Racers memiliki sistem balap yang berbeda dengan Mario Kart. Dalam game ini bukan hanya drifting dan penggunaan item yang harus diperhatikan oleh gamer tetapi juga sistem boosting dan shield. Setiap kali kamu menyerang dan mengenai musuh, drifting, dan melakukan stunt lain nilai boostingmu akan naik. Menggunakannya akan membuatmu bisa menambah kecepatan secara signifikan. Strategi pemakaian boosting adalah salah satu hal kunci untuk bisa memenangkan balapan di game ini… walaupun kamu membalap tanpa menabrak apapun, kamu dipastikan kalah atau gagal merebut podium pertama bila strategi boostingmu keliru. Ditambah lagi mengambil item dalam game ini tidak semudah game lainnya. Kamu bakalan sering luput mengambil bola item atau musuh lebih dulu mengambilnya sebelummu (karena waktu respawn item agak lama). Ini menjadi masalah tersendiri bagi saya yang adalah Item Racer (pembalap yang biasanya menggunakan kekuatan item untuk memenangkan balap) dalam game kart lainnya.
Sistem ciptakan sendiri dalam game ini juga tidak rumit, walaupun menyebalkan pada awalnya. Kenapa? Karena pada awalnya banyak sekali item-item keren yang dikunci oleh Sony. Untuk mengunlocknya kamu harus membalap berkali-kali terlebih dahulu. Saya tidak menyalahkan Sony karena ini menambah play time game ini bagi para gamer tetapi opsi awalnya terlalu sedikit! Buat saya yang melihat design chibi Kratos berbalap di ModNation Racers terpaksa gigit jari melihat pada awalnya saya cuma bisa mendesign karakter dan kart yang sangat ‘plain’.
Nah, untuk ciptakan lintasanmu sendiri… saya kok merasa ini adalah blunder dari pihak Sony sendiri. Saya tahu sistem berbagi sudah ada di berbagai game (ingat Map dalam Counter Strike dan game FPS lainnya atau bahkan stage design dalam Little Big Planet) akan tetapi ini bukan sesuatu yang (terlalu) cocok untuk diterapkan dalam genre racing. Saya adalah penggemar olahraga F1 dan Moto GP. Sadarkah kalian bahwa dalam game racing semacam ini yang paling penting bagi seorang pembalap adalah harus bisa familiar dengan track yang akan dilewatinya? Karena itu ada yang namanya uji coba, berbalap untuk pole position, sebelum race utama dimulai. Dalam setiap game Mario Kart baru, pembalap memiliki 20 hingga 30 track yang tiap saat bisa mereka uji dan hafalkan shortcutnya. Akan tetapi coba bayangkan dalam ModNation Racers ada ratusan atau bahkan ribuan track yang bisa dijajal. Mana ada waktu bagi setiap gamer menyukai track tertentu? Track mana yang akan dipilih gamer berbalap dengan rekannya yang lain? Standarnya bagaimana? Kalau gamer A suka lintasan A sementara gamer B suka lintasan B, bagaimana bisa mereka bertanding. Oh tentu saja kamu bisa berjanji dulu dengan temanmu “Hei, kita coba dulu ya track ini beberapa kali lantas baru saling balap?” but hey, where’s the fun in that? Apa kamu mau tidak langsung bertanding tapi menjajal lintasan dua tiga kali dulu? It’s not fun. Entah ya buat gamer lain mungkin merasa ini inovatif atau kreatif atau membiarkan gamer berimajinasi… tapi tidak buat saya. Setidaknya buat kamu yang pengen menciptakan lintasanmu sendiri, implementasi sistem penciptaannya Sony mudah untuk dipelajari kok. You’ll be creating your track in no time.
So my verdict is… ModNation Racers adalah sebuah game yang sangat tergantung pada seleramu dalam game racing. Kalau kamu suka menjajal track-track yang berbeda setiap saatnya: this is a racing game for you. Kalau kamu seperti saya yang suka membalap di lintasan yang bisa kamu kuasai dan familiar… stick with Mario Kart atau Sega All Star Racing. Saya pribadi memainkan Career Mode dalam ModNation Racers dan menerimanya sebagai cukup enjoyable dan menantang!
Final Verdict
Gameplay: 8.0
Sistem balapnya yang berbeda dengan game kart racing lain ditambah dengan AI yang tangguh membuat game ini menantang. Poin plus kalau kamu suka mengunduh dan mengunggah kreasi orang lain dan ciptaanmu sendiri.
Graphic / Sound: 9.5
Luar biasa. Begitu banyaknya pernak-pernik aksesoris yang kamu bisa miliki (semua dengan pilihan warna yang berbeda-beda) dijamin membuatmu jatuh cinta dengan tampilan visual game ini. Saya jadi penasaran ingin menjajal versi PS3nya yang pastinya jauh lebih superior ketimbang versi PSP yang saya mainkan sehari-harinya.
Play Time: 6.5
Sekali lagi Play Time game ini subyektif untuk setiap gamer. Saya tidak terlalu tertarik menciptakan track (lebih tertarik menciptakan kart dan racer / Mod) sehingga play time game ini hanya sebatas Career Mode bagiku.
Overall: 8.0
Game Details
Developer: United Front Games, SCE San Diego Studio
Publisher: Sony Computer Entertainment
Genre: Racing
